Quando regressou à modalidade e começou a viajar para procurar novas ondas, percebeu que o problema não tinha desaparecido. Encontrar mulheres com um nível de surf semelhante, sobretudo em destinos desconhecidos ou mais remotos, continuava a ser difícil.
A primeira app para mulheres surfistas
Foi dessa experiência que nasceu a Swella, uma aplicação criada pela portuguesa de 38 anos, e apresentada como a primeira plataforma digital exclusivamente dedicada a mulheres surfistas.
“O objetivo da minha app é qualquer mulher poder surfar aquela onda que ela sonha e ter mais ferramentas para conseguir fazer isso”, conta em entrevista à ONU News.
Rita Marques está na Web Summit, em Lisboa, uma das maiores conferências internacionais de tecnologia, para apresentar a plataforma e dar a conhecer uma comunidade que pretende crescer à escala internacional.
A Swella permite encontrar outras surfistas com níveis de experiência e características semelhantes, tanto perto de casa como noutros destinos do mundo, para facilitar o acesso ao surf, promover uma rede de apoio entre praticantes e dar-lhes mais confiança e autonomia para explorar novas ondas.
A Swella permite que você encontre outros surfistas com níveis de experiência e características semelhantes, tanto perto de casa quanto em outros destinos ao redor do mundo, para facilitar o acesso ao surfe, promover uma rede de apoio entre os praticantes e dar-lhes mais confiança e autonomia para explorar novas ondas.
Sozinha dentro d’água
A dificuldade para as mulheres surfistas não se resume a encontrar companhia para praticar o desporto. Para a fundadora da Swella, entrar sozinha num pico desconhecido pode ser intimidante, mesmo para quem já tem experiência dentro de água. O surf é um desporto fisicamente exigente e, num ambiente maioritariamente masculino, as mulheres podem sentir que têm de lutar mais para conquistar o seu espaço.
“Eu passo por isto muitas vezes. Eu sou a única mulher no line-up, muitas vezes”, conta.
Rita Marques afirma que a presença maioritária de homens pode afetar a confiança, mesmo de quem já tem muita experiência dentro de água.
“Eu sempre que vou surfar e sou a única mulher, parece que fico intimidada. Por muito que eu saiba que eu sei surfar e que mereço estar lá, é difícil aquele bloqueio mental”, admite.
“Ajudamo-nos umas às outras”
A experiência também lhe mostrou que a presença de outras mulheres pode mudar a forma como se vive o surf. Ao contrário do ambiente masculino mais centrado no competição, entre mulheres há uma dimensão de apoio e incentivo que, segundo a empreendedora, nem sempre encontra quando está rodeada de homens.
“Nós ajudamo-nos umas às outras. Sempre que eu estou com uma mulher dentro de água, temos de motivar”, afirma com orgulho.
É precisamente essa ligação que a aplicação procura facilitar. Cada utilizadora cria um perfil com informações sobre a sua experiência, o nível de surf, o tamanho das ondas em que se sente confortável e o tipo de prancha que utiliza. Pode depois procurar outras mulheres com características semelhantes, descobrir quem vai estar num determinado destino ou combinar sessões de surf e viagens.
“Já sei que tenho ali aquele apoio e posso fazer perguntas antes de ir, portanto, já me sinto mais empoderada, já sei que não vou estar só sozinha”, explica.
Rita Marques faz surf desde os 13 anos. Atualmente, divide o seu tempo entre Ericeira e Bali.
Comunidade que atravessa fronteiras
A Swella foi lançada em maio de 2026 e conta com mais de 1.800 utilizadoras, mais de dois mil downloads e cerca de cinco mil mensagens trocadas na plataforma. Até agora já foram organizadas 600 sessões e viagens de surf.
Entre as histórias que mais marcaram a fundadora está a de duas mulheres que se conheceram através da aplicação na Austrália e acabaram por se tornar melhores amigas. As duas continuam a surfar juntas e enviam regularmente mensagens e fotografias a Rita Marques.
Desporto como empoderamento de mulheres
A experiência de Rita Marques ilustra algumas das barreiras que continuam a limitar a participação das mulheres no desporto, desde a desigualdade de oportunidades à falta de espaços de apoio e representação.
As Nações Unidas têm sublinhado o papel do desporto na promoção da igualdade de género e no empoderamento de mulheres e meninas, reconhecendo a sua capacidade para reforçar a confiança, a autonomia e a participação na sociedade.
É neste contexto que iniciativas como a Swella procuram fazer a diferença, criando condições para que mais mulheres possam praticar surf e ocupar o seu espaço dentro de água.
*Sara de Melo Rocha é correspondente da ONU News em Lisboa.
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Com informações da ONU
