Atualmente, mais de um bilhão de crianças crescem em países de rendimento baixo e médio-baixo, nos quais o aumento da dívida pública tem vindo a condicionar o investimento em saúde, educação, nutrição e proteção social.
O aviso foi lançado por Catherine Russell, diretora executiva do Fundo das Nações Unidas para a Infância, Unicef, no decorrer do diálogo de alto nível “Dívida, desenvolvimento e a próxima geração”, realizado na sede da ONU em Nova Iorque.
Impacto da dívida nas crianças
A responsável afirmou que, em algumas economias, o serviço da dívida externa duplicou, em percentagem das receitas do Governo, passando de cerca de 4% em 2010 para mais de 10%.
Em 2024, os países em situação ou em elevado risco de endividamento excessivo registaram saídas superiores a US$ 30 bilhões para os respetivos credores externos, pagando mais em serviço da dívida do que receberam em novo financiamento.
Por detrás destes números estão escolhas que afetam diariamente milhões de meninos e meninas. Catherine Russell notou que crianças com maiores necessidades estão cada vez mais concentradas em países que carregam alguns dos encargos de dívida mais pesados.
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Pelo menos 34 Estados gastaram mais no pagamento de juros do que em saúde. Nestes países, onde vivem 1,1 bilhão de crianças, registaram-se cerca de 3,2 milhões de mortes entre menores de cinco anos e estima-se que 97 milhões sofram de atraso de crescimento.
Uma crise geracional
Diante deste quadro preocupante, a diretora executiva alertou para a crise geracional que afeta milhões de crianças na atualidade, cujas consequências nem sempre são imediatamente percecionadas.
Ela lembra que, à medida que o serviço da dívida consome uma parcela crescente das receitas públicas, os governos podem preservar salários enquanto cortam em medicamentos, material escolar ou infraestruturas, o que se traduz numa prestação de menos serviços às crianças.
Neste sentido, Catherine Russell sublinha que, ao contrário da dívida, a infância não pode ser reescalonada e lembra que a rapidez da resolução da dívida é, em si mesma, uma questão de desenvolvimento.
A responsável concluiu a intervenção destacando que abordar a dívida e investir nas crianças não são prioridades concorrentes, mas antes investimentos para o mesmo futuro.
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Com informações da ONU
